第十六章 廷前秘议 (第1/2页)

    “起来罢。”元佑皇帝道，声音很低。

    陈礼又叩了一个头，站起身来，垂着双手，等候皇上继续说话。元佑皇帝轻轻地咳了一声，问道：“有谁可以接替孙秀？”

    陈礼想了想，回道：“浙江巡按梅国祯，监军平乱有功，实属国家之栋梁。臣愚见，以为可用。”

    元佑皇帝很快就回忆起这名几个月前平定山越贼寇的监军御史来。在之前的面圣述职中，他给予了梅国祯很高的评价。“这是个人才。”他心里暗暗道。

    他摆了摆手，又问了下一个问题：“徐应嘉今夜一定可到？”

    “一定可以赶到。”

    “建章营骑如何分派？”

    “暂分驻守东直门和朝阳门外。原来在德胜门外驻扎一部分，备援昌平。如今各处勤王兵马来到，昌平无虞，这一部分人马也撤到朝阳门外。”

    听陈礼对答如流，元佑皇帝频频点头，感到满意。他想询问议和的事，但是迟疑一下，改换了一个话题，道：“自从当年陆老先生致仕，这建章营骑倒是一年不如一年。可叹那司徒一敬枉为统领，竟向朕提出寻访江湖义士，组建成军，可得精兵数万。如此糊涂，也是不堪大用。”

    陈礼见皇上生气，委婉道：“司徒一敬这意见确实糊涂。但他敢于冒昧上奏，一则是他知道陛下乃尧舜之君，不罪言者；二则是他忧国心切，不暇细思。他所条陈的事项颇多，其中也不乏可采之处。”

    元佑皇帝沉吟片刻，点头道：“姑念他还有点忧国之心，朕不罪他。”言罢，微微抬头，眉头皱得一皱，几个宫女和太监便又赶快退了出来。

    “自朕登极以来，”他用低且沉重的声调道，“狄族已经四次入塞，元佑十七年秋，昌平失守，震惊陵寝。凡为臣子，都应卧薪尝胆，誓复国仇。可是刚过得两年，彼又长驱而入，蹂躏京畿。似此内乱未息，外患日急，如何是好？”

    陈礼跪下回答道：“微臣身为太尉，不能克期荡平流贼，外征逆虏，实在罪该万死。目前局面，惟有对狄族行款，方可专力剿贼。”

    “朕本来有意召全国勤王之师与狄族决战，可是流贼海寇一日不平，国家就一日不能专力对外。目前之计，对狄族总以持重为上策，如能议抚，抚亦未尝不可。卿往南宫煜处传达朝廷愿抚之意，是否已有头绪？”

    “臣今日接得密书，言狄王屡胜而骄，态度据傲，且恐我朝廷意见不一，所以不肯就抚。”

    元佑皇帝心中猛一失望，但没有流露出来，略停片刻，又问道：“卿打算如何？”

    “臣想此事关系国家安危，应当派人再去一次，详谕朝廷愿抚之诚意。”

    “是否会走漏消息？”

    陈礼为官多年，经验甚丰，不敢像沈青锋那样把实情全部隐瞒，他决定说出一点实话，替自己留个退步：“今日京城里已经有了一些传言。”

    “怎生便会传出去了？”元佑皇帝有点吃惊，同时也有点生气。

    “虽然京城里有些传言，但真实情形，无人知晓。只要陛下圣衷独断，不令群臣阻挠大计……”

    元佑皇帝截住道：“不管如何，应该力求机密，不使外廷知道才好。”

    “臣一定加倍小心。”

    “廷臣中有人在奏疏中提到：‘凡涉边事，一概不许抄传，满城人皆以边事为讳。’为甚么要禁止抄传？”

    “恐怕有些与和议有关的，有些是军事机密，不便外传。”

    “凡涉机密的，不许抄传；若行间塘报，为何不许抄传？一概不许抄传，反使大家猜疑。”

    “陛下所见极是。”

    元佑皇帝叹口气道：“如今狄兵已临城下，且京城中已有流言，看来款事只好慢些进行。”稍停一下，他忽然忧虑地盯着陈礼的脸孔，轻声问道：“徐应嘉可赞同议抚么？”

    “臣尚未见到徐总督，不知他是否赞同。他明日前来陛见，陛下不妨当面问一问他的意见。如他也主张行款，廷臣中纵然有人反对，力量也就小了。”

    元佑皇帝点点头。他感到外廷群臣在这个问题上对他无形的压力很大，并且担心连陈礼也会对他的急于向狄族议和的苦衷不能够十分谅解，于是又道：“朕原来也是不主张行款的。无奈年年打仗，又加上灾荒频仍，兵饷两缺，顾内不能顾外，只好对狄族暂时行款。俟内乱敉平，腾出手来，便可以对狄族大张挞伐。可惜外廷臣工，多不明朕之苦衷！”

    “陛下宏谋远虑，自然非一般臣工所能明白。然如抚事告成，利在社稷，有目共见，今日哗然而议者彼时即哑口无言矣。”

    “但愿能够如此才好。”

    “昔时对西虏议款，反对者何尝不多？等到款事告成，虏王受封，贡马互市，从此相安无事，朝廷得解除西北边患，并力用兵海上，众人始知对西虏行款为得计，今日之事，与之仿佛。”

    “卿言甚是。”

    陈礼的口才确实好，几句话便说得元佑皇帝十分满意，不断点头。其实同西虏议和的一段历史，元佑皇帝并不是不清楚。这事情发生在十九年前，他的长兄以太子身