第十六章 廷前秘议 (第2/2页)

份亲征、不幸殁于西北边境的时候。其时卫国的力量比西虏强大得多，故而才能够取得较好的和议结果。今日的情形恰好相反，根本不能同十九年前的历史相比。不过由于元佑皇帝急于要向狄族求和，只是一时不愿认真地想想罢了。

    “如若是梅国祯同李邦辅全力追剿海寇，”他又问道，“是否能够一鼓荡平？”

    “东南众海寇所纠合之各股势力，有的击溃，有的歼灭，有的投降，所余无几。目前据闻江东陆府已引陈士诚上岸，务期一鼓荡平。仅剩叶宗满、陈祺等逆贼不足为虑。想不日即有捷报到京。”

    元佑皇帝苍白的脸孔上闪出一丝笑容，随即稍微提高声音道：“先生请坐。”

    陈礼赶快叩头谢恩，然后起身，同时有两个太监闻声进来，在皇帝的斜对面替他放了一把较矮的檀木椅子。他刚坐下去，皇帝又叫“赐茶”，他赶忙又站起身来躬身谢恩。

    元佑皇帝的精神振作起来，直觉得适才的困倦都没有了。他从宫女手中接过来一杯热茶，饮了一口，用庄严而有信心的声调道：“如能一鼓荡平，皆先生居中调度之功。”

    陈礼躬身道：“这是上托陛下威灵，下赖将士用命。微臣以驽钝之材，辜负陛下宠信之深；自任太尉以来，内而流贼迟迟未灭，外而狄族入犯，直逼京师，致使陛下午夜忧勤，寝食不安，实在罪该万死。”

    “卿的困难，朕甚明白，不用多说。”停得一停，元佑皇帝又道，“既许成已经伏戮，想那陈士诚是国家心腹大患，如能荡平，其他流贼自然容易歼灭，不足为虑。”

    “陛下所见极是。陈士诚为诸贼中最为强悍。目前只要将之荡平，其余诸贼闻风丧胆，当可不战而降。”

    “海寇如若受抚，是否确有诚意？抚局是否可恃？”

    陈礼早已料到皇上迟早会问他这个问题，心中已有准备。

    “抚局可恃也不可恃，”陈礼恭声回答道，“在目前抚局对国家有利，暂时是可恃的。倘若趁此时戒饬将士，整顿甲仗，休息补充，常处于‘制敌而不制于敌’的地位，则抚局更为可恃。否则，是不可恃的。”

    “卿言甚是。”

    “以今日看来，江东陆绩当年之提议极是。海寇纵然非真心就抚，国家便已受益不浅，自从当年余海在浙江就抚之后，陈士诚失去呼应，差不多陷于孤军作战，而国家得以抽调更多兵力调遣，专力对付叶宗满、许成之辈，倘非余海浙江就抚，当年剿贼局面恐无如此顺利。”

    元佑皇帝满意地点点头，但又不放心地道：“就怕叶宗满会联络陈士诚，接应他重新出海。”

    陈礼回答道：“陈士诚之所以上岸，是因为他老母妻儿尽皆在吴候手中，不敢造次。他在海上除了义子陈祺，本来便无甚么助力。据报叶宗满曾联合各股海寇数万，于上月间往衢山岛而去，打算攻破陈祺。只是彼等乌合之众，同床异梦，一战即溃。且他与陈士诚在海上相互攻杀，仇怨已结有多年。故而今日决无其他海寇去接应陈士诚，陈士诚之灭，指日可待。”

    “倘若从此将海寇次第残灭，实为国家之福。”

    “所以目前东南沿海军事十分重要，与对狄族战事同为国家安危所系。”

    “如江东方面能将海逆一鼓荡平，即着梅国祯、李邦辅率领大军星夜来京勤王，不得有误。前已两下急诏，申明此意。你可代朕再拟一道谕旨，叫李邦辅等务必将海逆一鼓荡平，不使一人漏网、致遗后患。倘有疏忽或作战不力，国法俱在，决不宽容！”

    “领旨！”

    近来每想到东南沿海方面的军事十分顺利，元佑皇帝就急切地等待着最后捷报。他希望梅国祯和李邦辅能够阵斩陈祺和叶宗满，将他们的首级送来京城，当然最好是将他们生擒，献俘阙下，使京城的军民大大地振奋一下。

    有时他在闭目沉思中仿佛看见自己坐在午门上，太子侍立一旁，各亲王和文武百官侍立午门下，在军乐声中接受献俘，同时派勋臣或亲王代他前去祭告太庙，而候在卫门外一带的军民望着宫阙欢声雷动，齐呼万岁。

    此刻他又想起来这个问题，问道：“你可叫他们最好将叶宗满、陈祺等生擒，献俘阙下？”

    “臣数日前已经将圣上此意檄告苏松、浙江两府了。”

    “好，好，应当献俘阙下。”停了片刻，元佑皇帝又低声吩咐道，“至于对狄族议抚一事，总要万分机密，不可使外廷诸臣抓着一点把柄，阻挠大计。”

    “如此大事，自然是要特别机密，不过只要陛下圣裁独断，决心议抚，即令外廷知道，亦无人敢于反对。”

    “不过朝廷上风气不正，那些御史们甚么话都讲得出来！”

    “只要陛下圣衷独断，毅然而行，一二个御史不明事理，妄生议论，也不能阻挠大计。”

    元佑皇帝微微地苦笑一下，转了话题道：“徐应嘉今夜如能赶到京城，卿可告知他明早在建极殿单独召对。”

    “遵旨。”宫中已经在打三更，瞧见元佑皇帝有点疲倦，陈礼赶快告辞，叩了一个头，缓缓从文华殿退了出来。