第71章 孙中山大义禅位 袁世凯诈术窃国 (第2/3页)

于宾馆后，即有京城中的名流前来探访；相互寒暄似若闲谈，但实是刺探专使团来意。

    翌日，专使团便前往袁府谒见袁世凯，以商议南下之事；袁世凯倒也不敢怠慢，在府中摆下宴席专候专使团到来。专使团抵达袁府，袁世凯亲自出府迎接；双方礼毕，袁世凯将专使团请入中堂。

    蔡元培便将临时参议院《决议》公文及孙中山的书函交予，并道明来意。

    袁世凯心中已是有数，过目后却又故作姿态道：“我于四年前已退隐山林，岂料国事多变，为解黎民疾苦，方重出江湖；而今共和已定，百业待兴；泱泱华夏，定有挑大梁者，何独选袁某之不才耶？我已老朽，恐有负诸君厚望。”

    蔡元培即言道：“袁公何必自谦，推翻帝制，创建共和，袁公功莫大焉。公任大位，乃众望所归；还望袁公以大局为重，早日赴南京就职，以慰国人期盼。”

    然而，当谈及赴南京就职时，袁世凯心中甚是不乐了；于是，长叹一声故作为难道：“南方人要我赴南京，北方人却要我留在北京；我无分身之术，这可如何是好？”

    众人闻言，知道他是在推诿，但却不便明言指责。

    然而，年方而立的宋教仁血气方刚，忍不住责问道：“推翻帝制，乃武昌首义，南京告成；如今共和已建，定都南京，岂可异地而就？袁公迟迟不愿南下就职，意欲违背民意乎？”

    宋教仁咄咄逼人的言语确实使袁世凯暗吃了一惊，但袁世凯毕竟是老成世故，不动声色地说：“遁初之言差矣，我何尝不思南下？然而，清帝逊位不久，北方局势不稳；我若南下，恐满人趁机滋乱，而于共和不利。故而，不若诸君在京稍待数日；一俟时局有控，即与诸君同赴南京，当也不晚。”

    袁世凯的这番话倒也在情理之中，众人难以指责了。

    此时，唐绍仪赶紧圆场道：“诸位到京，无非是请袁公南下；而袁公所虑，也在情理之中；皆为国为民耳，何必多费唇舌？只待北方局势平静，袁公定会南下而不负诸君之盛意；届时，岂不两全了？”

    袁世凯趁机补上一句：“诸君盛情相邀，我当竭诚尽力，早日南行便是。”

    话已说到这个份上，众人这才觉得不宜再争执了。

    于是，袁世凯请众人入席；席间觥筹交错宾主互敬气氛顿时融洽了许多，且不再提南下之事了。

    就这样，专使团在京耽搁下来，袁世凯吩咐手下好生招待天天欢宴。专使团也就不再催促，耐心地等待着袁世凯自己做出南下的决定。

    谁知，专使团到京三天后的晚上，北京东安门外忽然枪声大作火光烛天。

    原来，当时陆军部制订有《营制饷章》，规定“凡出征将士，自起程之日起加给津贴；事平后仍回原防，其津贴即予裁减”，此规定旨在慰劳军士鼓励士气。所以，自辛亥年武昌起义后，北洋军各镇的军士每人每月都加发一两津贴。而今，清帝逊位，南北和议，共和建成；似已无战可征，各镇若回防后饷银即要裁减，军士心中自然不乐。

    而此时，北洋军第二镇与第四镇已是回防，并按《章》裁去了饷银。

    曹锟的北洋军第三镇平定滦州起义后，此时正驻防于北京；然而，军中已传言“也要回防裁饷”，军士顿时哗然了；有些军士则打算趁尚未回防之时，在京城这个繁华之地捞上一把。

    于是，二十九日晚，北洋军第三镇第九标的一些军士结伙出营；这些军士先在朝阳门外的东岳庙抢了几摊果食铺，接着又进入朝阳门劫掠店铺。顿时，朝阳门内沿街两旁的店铺、商行、银楼、饭馆都遭到了劫掠；有些店主不甘被劫欲行反抗时，竟遭到了持械军士的威吓甚至开枪射杀；如此，事情就越闹越大。不久，即演变成了兵变似的社会大sao乱；军士非但劫掠财物还放火烧房，火借风势很快从朝阳门延烧至东安市场、东四牌楼等处。

    就这样，因回防裁饷而导致的北洋军第三镇的兵变在北京城内引发后，很快向天津、保定等地漫延了；顿时，京、津各地都陷入了一片恐慌之中。

    因为，专使团下榻的宾馆坐落于朝阳门内，兵变当晚也受到了sao扰。

    当时，专使团成员正在室内议事，忽闻外面人声鼎沸枪声大作，不知道出了什么事；未待众人往察，已闻得一片争执声。有宾馆侍者欲拦阻强行闯入者，言：“这是专使团下榻之所，不得擅入。”然而，闯入者却蛮横地吼道：“什么狗＊娘＊养的专使团，他们想把袁大总统拉到南方去，我们正要找他们算账。”接着，是骇人的枪声及侍者遇害时的惨叫声。

    蔡元培这才明白是发生了兵变，眼见得情势不妙恐遭不测，赶紧吩咐众人设法离开。

    于是，专使团的十余号人顾不得衣冠不整斯文扫地了，赶紧越墙而出趁着夜色潜赴到美国友人格林的家中暂避。第二天，美国驻华公使馆派人将专使团护送到较为安全的六国饭店，方才算是惊魂稍定了。

    兵变发生后，袁世凯立即宣布京城戒严，速调武卫后军统领王有祥、武卫中军统领王汝贤、武卫右军统领刘金标率部入京护卫。并命令直隶提督兼武卫左军统领姜桂题率部四出弹压。同时，当袁世凯获知兵变起自北洋军第三镇时；遂将第三镇统领曹锟召来，要他立即采取措施以免兵乱蔓延。

    但是，曹锟自有苦衷，即告以“兵乱缘于讹传回防裁饷所致”，并言：“无饷何以养兵？无兵何以成军？大帅当体恤下情，不可妄加惩治而更生变乱。”

    曹锟是袁世凯的爱将，袁世凯自然不能把他怎样；现在听了曹锟的一番辩白后，也就不再对其发火了；并许诺了“北洋诸军的饷银均不裁减”，只是要曹锟速将兵变平息了。

    于是，曹锟这才不再多言，领命而去。几天后，兵变终于渐渐的平息下去了。

    然而，兵变过后的北京城已是一片狼藉满目凄凉，遭劫的店铺多达数千家，昔日繁华的闹市显得一片萧条；许多商铺被焚后仅存了一堆瓦砾，其惨状不亚于庚子年八国联军入侵后所致，令人不忍目睹。

    而北京东交民巷的使馆区，各国公使已派使馆卫队荷枪实弹布防并实施戒严，才免受兵变的祸殃；但各国公使已齐集英国使馆，会商应变之策了。

    为此，袁世凯赶紧派外务大臣曹汝霖、颜惠庆等人前往东交民巷，向各国使馆慰问并予《照会》，对此次兵变表示歉意，申明“各国损失之公、私财产，均由中国政府赔偿”，并保证“今后决不会再有此类变乱”。

    袁世凯的这个态度，令各国公使甚是满意；特别是，袁世凯能优先照顾各国的在华利益，这正是他们所希求的；因此，都对袁世凯有了好感，似乎找到了他们所需要的代理人。

    于是，各国停止了欲进一步采取的措施，倒是设法协助袁世凯平息事态了。

    虽然，这次兵变出乎袁世凯的意外，他怎么也想不到牢牢掌在自己手上的北洋军，竟会在自己的眼皮底下闹出这种骇人的事来，并迫使他多花了许多银饷。不过，对于袁世凯来说，这次兵变但却帮了袁世凯他一个大忙，可谓是因祸得福；因为，袁世凯正为如何应付专使团而苦恼；现在，他可以此为借口拒绝南下了。同时，还因此博取了各国公使的好感，更是一个意外的收获。

    于是，袁世凯进一步借题发挥，故意对蔡元培道：“我尚未动身，即闹腾如此；真若南下，