第二十五章 李开芳（下） (第1/2页)

    咸丰四年二月十五日（1854年3月13日），当扫北援军渡过黄河以后，苏、鲁边区及鲁西南的捻军、幅军及其他各种农民军，纷纷起来响应。有的参加扫北援军，有的做向导，有的配合作战，有的进行“围城杀官”、收复城镇的斗争，这使扫北援军声势大振。十九日，扫北援军占领丰县，丰县武举孙蕙天等率人随大军进单县，杀知县杨郑白等。二十一日，扫北援军占领巨野，当地农民解光业等率众数百响应，同时，济宁南阳湖在水上活动的农民军乘船多艘，出没无常，与路上农民军配合行动。

    扫北援军的悲伤，极大地缓解了林凤祥、李开芳率领的扫北军的危局。倾听不得不抽调阜城围困兵力南下阻击。这时，山东巡抚张亮基率领练勇二千人，由德州南下达济宁，将军善禄率阜城围军二千五百人，有湖路而下达曹州。这两直清军不足五千人，而扫北援军这时已达四万人，加以地方农民军遍地如麻，张亮基和善禄吓得不敢迎战，只是“张”东“善”西，将清军摆在两侧，中间让出一条狭长地带，让扫北援军迅速北上。二十五日，扫北援军占领郓城。二十七日，扫北援军达张秋镇，曹州张狮、陶大山等号称“十三股”，合为一大股约有三千余人，欲先占濮州，次占曹州，响应扫北援军。二十九日，扫北援军占领职谷，杀知县文颖。李三扛子等相应。次日，占莘县，地方官吏弃城而逃。

    三月初一日（1854年3月29日），扫北援军占领冠县，杀知县傅士珍等。初二日，扫北援军到达朝城张鲁集，朝城武举李朝燕、李兆庚等起义。他们模仿太平军装束，尽占朝城，杀知县任腾蛟等，并配合扫北援军进攻观城。初三日，扫北援军进围山东重要商业城市临清。扫北援军到达临清，与林凤祥、李开芳率扫北军所困守待援的阜城，距离只有两三日的路程。以如此雄厚兵力，若是继续北上，与林、李里应外合，一战当可破围，两军会师就在眉睫。可围困阜城的清军是科尔沁君王僧格林沁及内阁学士胜保两部。清廷命令内阁学士胜保由阜城南援，巡抚张亮基及将军善禄也跟着胜保援军回到临清。这时的形式是：胜保、善禄屯军临清北边，张亮基屯军东南，藩司崇则屯军夏津，大体上形成对扫北援军的包围。扫北援军围城临清已经十天了，在这要紧关键的时刻，扫北援军内部出现了分歧：以夏官正丞相曾立沧、秋官副丞相黄益芸、总制黄生才、前军指挥陆良奎为首者，主张放弃攻打临清，乘势拼死北上，直接与林凤祥、李开芳的扫北军合股。以冬官副丞相许宗扬、夏官副丞相陈仕保为首者却认为，已经围了临清多时，四万人的队伍已经开始断粮，只有打下临清城才能充实粮草。而占大多数新参加太平军的圣兵赞同后者——先攻打临清，吃饱肚子再北上。

    三月十五日（4月12日），临清城内川勇四百余人响应扫北援军，倒戈反正，太平军乘机用地雷轰塌城墙，一举占领临清，杀知州张积功、副将庆德。但是，知州张积功在城破的时候，命人焚烧掉城内所有存粮、火药；四万人的扫北援军打了十几天的恶仗，争得的却是一座空城。粮食问题立即成了主要矛盾，肚子吃不饱，这使得那些新加入进来的圣兵们大光其火，在临清城里见人就杀，见妇女就yin，见东西就抢。援军主帅曾立沧见状，命各属责众，对那些不听令的违教者欲行诛之。此时新兵多于老战士，众哗噪，竟然出现了要“剚刃立沧”的事情，局面已经不可收拾。当天夜里，有好几千人擅自抢了东西，掳了女人出城逃走。没粮食吃的扫北援军开始撤出临清，他们不是继续北上，救援林凤祥和李开芳被围困的兄弟部队，而是南下了。撤退时，圣兵们将草人及泥塑神像置于城堞间，望之如人守城者，清军不知虚实，久久不敢入城。撤出临清的扫北援军，虽然仍保存着相当庞大的数量，但由于饥饿，沿途溃散和不遵守军令的现象更加严重。加以主将之间观点不一致，扫北援军推到清水镇时，“众心益涣，日夕逃亡不止”，“留三日，乏食，田塍林樾，自尽自刎投水者到处皆是”。

    虽然是在这样的困境下，主帅曾立沧、前军指挥陆良奎等人也还是亲自组织了一批圣兵老战士和捻子，于二十八日夜间给追来的清军以猛烈反击。这一仗虽说战死了陆良奎等战将，却烧毁了内阁学士胜保大营，大败清军。胜保没料到这一着棋，连忙逃到馆陶去了。身为主帅的曾立沧哭着要求：“乘胜趋阜城，僧营不虞后路之变，此转败为胜事也······”但冬官副丞相许宗扬认为：“众心欲击趁，北行恐多逃亡。我则深入，不如南行，明旦迅发，官军未能追也。”二十九日，溃退的扫北援军竟在冠县被练勇、清军联手打得大败而走。退至冠县三里庄，再被回过头来的胜保追兵击败；夏官副丞相陈仕保指挥断后战死。战败的扫北援军由冠县而莘县、观城、阳谷，四月