第208章 丧钟 (第1/2页)

    1565年，也就是华历五年，经过了三个月的航行，定海军第二集团军终于越过了南美洲南部，从太平洋进入大西洋海域。

    “哇，这个鬼地方，真冷。”岑慧君还没有脱掉厚厚的毛衣，因为时值五月，南半球正属冬季，更何况舰队现在还航行在中高纬度，西南风哪个吹啊，冷得刺骨。

    “是啊，真冷，如果能在中美洲打通一条运河航道，不用绕这条远路，那该多好啊。”张静妤也感慨道。

    “那条运河迟早要打通，不过不是现在，现在我们的指术和实力还足以打通那一条运河。”刘致远何尝不想打通那条巴拿马运河啊，开通了那条运河，东亚到北美洲东部的航线会缩短数万海里。不过，这条运河跟苏伊士运河比起来，打通的难度要大上无数倍。

    其实，早在15世纪，征服墨西哥的西班牙人瓦斯科·科尔特斯就提出过修建运河的主张，但他未指明适合开凿的地点。后来，在瓦斯科·努涅里·巴尔沃亚征服巴拿马之后，1523年，西班牙国王查理一世（即神圣罗马帝国的查理五世）明确提出了开凿一条中美洲运河的主张。

    根据已知的勘查资料，西班牙人还列出了可供开凿运河的四个备选地点：1、墨西哥南部的特万特佩克地峡；2、哥伦比亚西北部的阿特拉托河附近的某个地点；3、尼加拉瓜地峡4、巴拿马地峡。

    1534年，西班牙国王卡洛斯一世下令对巴拿马地峡进行勘查，西班牙人沿着山脊用鹅卵石铺出了一条穿越地峡的驿道，算是为开凿作了准备。但是，后来因为各种原因，这条巴拿马运河并没有开挖。现在，定海军围困欧罗巴，西班牙自顾不暇，运河之事自然就此作罢了。

    巴拿马地峡位于北纬9°，北美大陆分水岭在该处剧降至其最低点之一。那里是热带雨林气候，潮湿闷热、丛林密布、交通闭塞、地形复杂，基础设施落后，缺乏起码的施工条件。这还不是被糟糕的，最糟糕的是巴拿马地峡临太平洋一端的海面，要比加勒比海一端低出5－6米，根本无法修建与苏伊士相同的海平式运河，必须要安装数以十计的船闸，一层一层的把船抬下去，再放下来，其难度可想而知。

    虽然中国是建造船闸最早的国家。秦始皇三十三年(公元前214年)凿灵渠,设置陡门，又称斗门（即闸门），用以调整斗门前后的水位差，使船舶能在有水位落差的航道上通行。这种陡门构成单门船闸，简称单闸，又称半船闸。

    南朝宋景平年间(公元423～424年)，在扬子津河段上建造了两座陡门，顺序启闭这两座陡门，控制两陡门间河段的水位，船舶就能克服水位落差上驶或下行。

    宋朝雍熙年间（公元984～987年）在西河(淮安至淮阴间的运河)建造两个陡门，间距50步（约合76米），陡门上设有输水设备，这就是中国历史上有名的西河闸，是现代船闸的雏型。

    可是，这些都是小船闸，只是建在小运河上，真正能通行定远号战舰的是大运河，所要建的船闸宽达数十米，不但要用厚重的钢筋混凝土结构来充当闸门，还要用到大型的动力机械来开启和关闭的这些重达数十吨的闸门，这才是最难的。以现有的科技条件，根本无法建造出如此强力的动力机械。

    “唉，以后我们还走这一条航线吗？”张静妤见自己的丈夫皱眉沉思，就小声地问道。

    “不走了，这条航线很危险，能不走尽量不走。”南美洲最南部属于次南极疆域，那一片海域堪称世界上海况最恶劣的航道。

    这一带海域风大多雾，潮高流急，多旋涡逆流，海上时有浮冰，非常不利于航行。舰队过境时，不得不在“羊肠小道”中艰难地航行着，很多艘定远号战舰被锋利的冰块给撞“伤”了，现在回想起来，刘致远还心有余悸。

    开挖大运河的梦想暂时无法实现，南美航路又如此不安全，刘致远不得不把新殖民地的重点放到北美洲的东部平原地带。而安第山脉以西的太平洋沿岸一带，暂时还没有殖民的计划。另外，殖民航线主要还是下南洋，过马六甲，过苏伊士再跨越大西洋，才能来到北美洲。

    虽然这条航行很长，但是最安全，沿途都有定海军的基地，沿线还有海军护送，可谓是万无一失。另外，定海军早有殖民埃及的打算，从埃及再把多余的人口转运到北美，也不是什么难事。

    “你们找几个人下去看看，战舰修理得如何了？”刘致远突然向身后的侍卫说道。

    战舰之所以产生损伤，其实主要是被浮冰给撞伤的，在攻打里约城的时候，定海军出动的是空军，毫不费劲就把里约成变成一片火海。

    其实，殖民北美那是远景规划，现在殖民的重点还是在东南亚、印度和埃及。定海军这一次冒险环游美洲，一方面是扫除欧罗巴在美洲的残存势力，另一方面也是先来探路，设立一些据点，为以后大规模殖民打下基础。

    这不，定海军扫除了位于里约城的法兰西殖民者，把船修好后就大举北上，直逼葡萄牙