第三十六节 在世诸葛亮 (第2/2页)

马里奥是那武官的名字而非姓氏，左宗棠想必也知道，只不过图简便，就叫成了“姓马的”。

    郑郭二人对望一眼，苦笑道：“总理事务衙门那边，现在还嫌刑部大狱提供给洋人的伙食不够好，我们奉命办事，怎么敲打他们？”

    “又是‘鬼子六’！”左宗棠道，“俗话说得好，‘人敬我一尺，我敬人一丈’，如今对方使诈，还有什么好说？筠仙，你说说，洋人关在我朝的监狱里，我们按大清律法对待他们，洋人能挑到什么错吗？”

    郭嵩焘道：“虽然挑不出什么大错，但两国来往，应该以诚相待，这样做未免坏了关系…”

    左宗棠摇头，“对方明目张胆地使诈，还讲什么‘以诚相待’？难道还要等他们把银子都吞没了影，另外找出点是非来，你们还才甘心么？如果银子不见了，姓马的就没有受贿的罪名，到时候我倒要看看，你们要怎样去释放他？”

    这么一说，郑郭二人顿时都大吃一惊。之前两人只发愁银子不能顺利收回来，如今想想，如果银两不见了踪影，马里奥能定个什么罪名，的确难说，那时侯不就麻烦更大了吗？俗话说得好，“捉虎容易放虎难”，“人无伤虎意，虎有害人心”，确实不可不防。

    “左大人，那么你的意见是？”郑敦谨问道。

    “既然人还在我们手里，先在饭食上取消优待，饿他们个半死不活，他们自然会去找大使，要求尽快获释。当然，更重要的，是要尽快找到那批金银。郑大人，你在意大利使馆周围，有没有布下眼线？”左宗棠问道。

    “那倒有。”郑敦谨答道。

    “你如何确定那箱使馆仓库里的金银器，不是赃物？”

    “一是因为那批东西已经使用到半旧，花样纹路在本朝也很少见；二来‘鸿福记’掌柜说了，洋人的器具，他们只会一种花样，那花样和我在意大利使馆见到的完全不同，何况‘鸿福记’的赃银也已经暂时被封，应该不会说谎。”

    “原来如此，”左宗棠沉吟半晌，问道，“依你们看，洋人会把那些金银器放在哪里？”

    郑郭二人一齐摇头，郭嵩焘道：“意大利使馆我也去过好几次，总共两楼，二楼是卧室，虽然不能断定就不会放在那里，不过洋人都好整洁，而且特别注重卧室的整洁，只要有别的地方，应该不会放到卧室里；一楼除了那间仓库，不见有别的仓库，其他的房间也都是人来人往…”

    “那么你是在说，这批金银碗碟没有什么地方好放？”左宗棠闭目半晌，忽然笑道，把“碗碟”两个字咬得特别响，“这么说，我倒想起一个地方来了…”

    郑郭二人也几乎同时叫了起来，“你不会是说…橱柜？”

    “二位想想，没有新碗碟，旧的碗碟怎么会被无故收起？”左宗棠道。郭郑二人相顾恍然，对这个推测半信半疑。

    “我无意中听筠仙提起过，意大利大使从前是个诗人。诗人喜欢做奇巧之事，你们说呢？”左宗棠笑着补充道。

    “洋人的橱柜是摆放在餐厅里，”郭嵩焘道，“只要进到餐厅就能看到，说不得，只好我明后天就去跑一趟…”

    左宗棠摇摇头，说道：“你正在协办此案，洋人见了你就要警惕几分；如果这次查不到，以后只怕就没有机会了。”

    “那…,”郭嵩焘踌躇道，“另外找谁去拜会洋人呢？”

    左宗棠笑道：“这件事情别人都不好去办，只有请‘鬼子六’去走一趟。”

    “恭亲王？”郑敦谨有些迟疑道，“惊动他，是不是不太好？”

    俗话说得好，“官大一级压死人”，如今办案正棘手，进展迟滞，忽然来个大人物，当事人不免要受到斥责，如果再指手画脚地指挥一番，那就要进退失据了。

    “不怕，朝廷如今有这么大麻烦，让他出来跑两趟，有什么不好？”左宗棠以为两人怕请不动恭亲王，说道，“要请他找个借口，先去看看美国使馆的银器；然后拉美国大使作陪，去意大利使馆，如果确认那些碗碟正是赃物，就立即派人通知你们去查，正所谓‘捉jianian拿双，捉贼捉赃’，反正美国大使也在场，料他也耍不了赖。”

    “啊？”郭嵩焘和郑敦谨同时叫道，面面相觑，心中说不出的惊讶。前面说的都不错，让恭亲王先去美国大使馆看银器，也巧妙得很，但是让一位大使陪同一位亲王去对另一位大使“捉贼捉赃”，总觉得别扭。

    郭嵩焘开口道，“季高，查清之后，是不是不要当场指认更好？‘人要脸，树要皮’，他是一国大使，到时要是恼羞成怒，就不好办了。”

    左宗棠‘咳’地一声，拍腿道：“这些洋人如此狡赖，不当面拿出证据，怎么肯服软？那时侯给他走脱，就难办他了。”

    这担心也不无道理，果真就此让洋人走脱，非同小可，郑郭二人一时都没有接话。

    郑敦谨考虑良久，开口道：“二位大人，不如这样行事，如何？请恭亲王到意大利使馆，确认银器是否赃物，如果是，就开口讨要几件，这个时候，如果对方拒绝，就只好当场揭开真相。如果对方愿送，恭亲王拿到证据回府后，暗示意大利大使事情败露，约他三天内到恭王府交还银子。”

    “如此多费周折，洋人未必领情，”左宗棠道，但如果自己反对，到时当面对质时果真出了什么乱子，也不太好办，因此说道，“你们觉得这样办好，那就先这样罢。”

    “只是恭亲王那边，我们怎么去请他出马，还要斟酌。”郑敦谨说道。

    “我明天正巧要去恭王府拜会，这件事就交给我。”左宗棠大包大揽道，“这是朝廷的事情，关系重大，恭亲王公忠体国，自然不会推辞。”

    这么说来，假如恭亲王推辞，就不够“公忠体国”了。其实在左宗棠眼里，这件事情之所以“关系重大”，全因为那六十五万两银子；这次文祥能从户部拨给福建水师的银子，只有八十万两，左宗棠大不满意，太后也自然也知道，才会把徐桐那看不见踪影的六十万两银子也拨给福建水师，以示抚慰。

    “那是自然。左大人什么时辰到恭王府？左大人急公好义，我们感激不尽，只是这件事情，刑部一直在办，怕到时恭亲王有什么疑问，左大人也不清楚，我们好过去帮忙解释。”郑敦谨说道。

    这是因为，事情是刑部主办，却让闽浙总督去差使恭亲王做两件莫名其妙的事情，如果这来龙去脉不大家当面讲个清楚，到时，恭亲王对主办之人所生的嫌隙，那就要比拆掉半边屋子还大，并且从此不可修补了。