第五十二节 四道洋学试题 (第1/2页)

    洋学考试在紧锣密鼓的准备之后，就要开考了。因为是头回考试，跃跃欲试要头一个吃螃蟹的人太多，来报名的人竟然近八百人。历年来各地中举后到贡院来参加会试的考生也不过五百人，所以贡院的考舍竟然不敷用。

    因此在贡院之外，又增加了一次预试，刷去了那些连手里头有一枚洋钱，目不转睛地对着它盯了几天，也自以为懂得了洋学之人。

    五六百名考生鱼贯而入，进入贡院后熙熙攘攘地各自找考舍，找到考舍又对相邻考生左顾右盼之后迟迟坐定，也花了整整大半天。

    等到考卷发了下来，只见头一道试题以泰山开头，是道地理题：孔子“登泰山而小天下”中所说的山东泰山，它的海拔高度是多少尺？

    泰山有多少尺？有一样东西的尺寸是大家都知道的，那就是庐山瀑布，因为李白说了，“飞流直下三千尺，疑是银河落九天”，所以庐山瀑布是三千尺。善于灵机一动触类旁通的人想起这个参照物，不免有些得意，但这该死的题目，为什么不干脆就考“庐山瀑布的海拔高度是多少尺”呢？庐山虽不比泰山是五岳之首，但毕竟也算名山，用来做开考之题，不是也很合适么？

    诗云，“危楼高百尺”，那么泰山的高度总在百尺之上；泰山是五岳之首，应该比其他四岳都高，只可惜仓促间连那四岳的高度也想不起来；只恨杜甫那个老头子，写些什么“荡胸生层云，决眦入归鸟。会当凌绝顶，一览众山小”，层云能有多高，飞鸟又能飞多高，难以揣测，此时一点用处都没有。哪象李白，一句“飞流直下三千尺”写得确切明白，现成就能做答案？怪不得人家总说李杜李杜，李白杜甫，而不说杜甫李白，杜甫之不如李白，从这两首诗就能看得清清楚楚，又何须争论？

    不过，替李白杜甫排定了座位，还是解决不了自己此时的难题，泰山究竟有多高呢？

    尽管考生们大多仍在苦思冥想，家在山东，或者即使离得远，也曾到泰山一游的考生就偷偷乐坏了。谁不知道，从泰山脚下到南天门，总共七百二十级台阶，据说这七百二十级台阶，又寓意孔夫子的七十二位贤徒，每一位都能以一当十？

    因此有人急急忙忙挥毫泼墨，在题下的空白处答道：“七百二十级台阶”。

    也有人并没有被喜悦冲昏了头脑，还记得要将台阶换算成尺。那么一级台阶等于多少尺呢？这有点麻烦，到现在细细回忆起在泰山之上踏过的每一级台阶，还忘不了它的险和奇，台阶有宽有窄，窄只可容足，宽足够躺卧；也有高有低，有的半尺，有的八寸，有的走起来如闲庭信步，有的则陡峭艰险，要匍匐着身子才能踏上去。此时要把七百二十级台阶的各异形态一一回想起来，定个高度，也是个难题。

    那么就每个台阶取平常台阶的约摸六寸高度来算罢，七百二十个“六寸”，又是多少呢？这位考生没有学过如此艰深的乘法算学，急得抓耳挠腮。难道只写“七百二十个‘六寸’”么？但那和“七百二十级台阶”，岂不是五十步笑百步？

    没奈何，反正要考三天时间，大不了自己少睡几个钟点，也要咬牙答中这道题，因此他在纸上写满七百二十个“六寸”，伏案逐加了起来，总已加到几十个了，算得头昏脑胀，一时间又忘了做记号，不记得究竟加到了哪里。

    想想又觉得自己太傻，有这工夫把“六寸”一个个叠加，还不如一个个回忆那七百二十级台阶的各自高度，来得准确具体，还不容易搞混。因此又改变了方法，要把七百二十个“五寸”“八寸”逐一回忆写出，然后来叠加。

    这位考生还在奋力苦战这道泰山压顶题时，其他人早已跳过它，去读后面的题目了。哈哈，这回说到了自己刚刚买来用过的洋油灯！这道试题是：

    洋油灯所用到的洋油，需要放在瓶子里密闭保存，否则经过一断时间后，瓶子的洋油减少，请问这种现象叫做：一，挥发；二，发挥。

    是“挥发”还是“发挥”？“挥发”虽然没有听过，但是“发挥”的意思是知道的，就是没有的东西也要生发些出来，是谓“无中生有”也。而洋油是反过来，从有变到无，是不是不管它从有到无，从无到有，总之是逃不过孙悟空的七十二变，统统都叫“发挥”呢？还是因为过程相反，两