第五十七节 嫦娥舞月 (第1/2页)

    此时，京城的三场洋学考试和殿试早已结束，上海江南制造局和福建马尾造船厂等地的试卷也由主考钦差乘海船带回了京城。因为没有阅卷官在当地，所以两地都是四场连考，好在考生不多，试卷携带回来，又有左大人专门派员随同搬运，几位考官还算应付了过来。

    虽然洋学试卷仍要等待批改，有八九件东西，却是一眼就能看到的，那就是带着自己制造的洋货到上海参加考试的考生作品，江南考场遴选出了九件，初步排定了名次，要等京城的考官们和皇帝太后来决定它们的总名次。

    八九件洋货中，大多是直接模仿洋人的产品造的：有广州产的细洋布；也有人用猪油掺杂皂角叶直接做出来的“洋皂”，猪油粘连腻手，皂角叶还历历可见。

    内中有一件，有的人最熟悉不过，竟然是杆改良过的烟枪，考生自己附的说明说，鸦片烟枪系洋人带到我朝，故此烟枪也算洋货，这杆烟枪结构改动，烟管变细而烟锅变得深狭，并且在烟锅处加上盖子之后，烧同样分量的烟膏能吸食几乎两倍长的时间，染瘾之人每天使用的鸦片，因此能减少一半。这样花在鸦片吸食上的银子，也就能减少一半了。这样的说明，把几位礼部官员当场就瞧得鼻翼扇动，等到阅卷官们商议谁去试试这一件时，立刻义不容辞地拿着它出去，轮流使用一番了。

    等几人春风满面地回来，发现阅卷房里已经别有洞天，忽然变成了晚间摸样，考官们关门闭户，围在一盏明亮的灯前议论纷纷，几位洋教师也夹在其中，在叽里呱啦说着什么。

    “难得之才啊，这灯，比洋人的洋油灯都亮许多倍，说是一盏，其实有五六七八盏…”一位考官不住口地赞道，话还未完，另一位接口说道，“名字也取得好，又简洁又有诗意，叫‘明镜灯’。”

    “是不是应该改做‘荷叶灯’？”另一位考官道，“这镜面恰似荷叶。‘明镜灯’，似乎颇有禅意，‘菩提本非树，明镜亦非台；本来无一物，何处染尘埃？’恩，这灯下，明镜倒就是个灯台…”

    这是一盏形状颇为古怪的灯，上面一半和平常所见的玻璃鼓腹带透明灯罩的洋油灯也没有大不同，只是更为小巧，灯罩也改为了喇叭形，据考生自己的说明说，普通的圆柱灯罩上端容易被烟熏得乌黑，所以改成上端稍稍放大的喇叭状，烟气四散逃逸，就不会了。

    更奇怪的是，这灯被用四条铜丝，焊定在一个类似荷叶形状斜斜发散的镜面托盘里，因此镜面总侧映或倒映着六七盏同样的灯，所以这灯显得璀璨辉煌，夺目明亮。人人都知道镜面能反光，难得这考生将它的形状制作得如此巧妙，既能恰巧从不同角度交相辉映地折射出灯光；整个镜面又光滑一体，不象把几块镜子拼在一起那般错落凌乱；更难得镜面又低到好处，不挡住这些光线的扩散。引得众人看得爱如珍宝，啧啧称赞，恨不得立即就带一盏回家。

    但是“萝卜生菜，各有所爱”，比起这盏灯，那竿烟枪，用同样分量的鸦片膏，刚刚几个人确实吸足了近两倍的辰光。

    “好用得很，确实用久了一倍。”一位刚过完瘾的考官推荐道，“如果大家都用，买鸦片的银两能节约一半，也很可观。”

    难道靠这管烟枪，竟然果真能够替大清朝截流用于购买鸦片的一半外流银两？

    “只是怎么见得，用了它，大家就果真只抽一半的鸦片膏？也许从此抽两倍的时间呢？”另一位又问道。这也是可能的，因为抽鸦片的人一旦上瘾，常常没有餍足，抽多抽少，往往只看自己能抽得起多少。如果这样，那么节省的一半鸦片膏照旧要抽完，倒要多花一倍的时间，那当真是一天到晚，只能躺在烟榻之上，其余什么都不用干了。因此众人只有继续评比考较了一番，准备之后就将它们和考中的几份试卷，一同送进宫去。

    东书房里，这夜灯火通明，这灯光之中，自然也有那盏奇异的“明镜灯”在熠熠生辉。武则天对着这盏灯，凝视良久，既觉得新奇，又觉得熟悉。因为洋油灯做成的鼓腹细腰模样，颇似一位美女在明镜上跳舞，喇叭形的灯罩口，更象是美女双双挥起的水袖。对了，有些象从前“嫦娥奔月”的绘图，这镜面就象一轮明月，灯就好似“寂寞嫦娥挥广袖”了，难怪如此眼熟。所以这灯，应该叫作“