第九十四节 鸦片官奴 (第1/2页)

    第九十四节鸦片官奴

    停泊在天津港的那艘皇帝的洋龙船。被随从和行装挤得满满当当，就要起航。

    天津府台找来了二十九支烟花，准备在龙船离港时鸣放。

    府台只有一个疑惑，到时送行的天津百姓，到底该“多自古伤离别”呢，还是该兴高采烈？

    皇帝出洋，朝廷将它视为天大的喜事，并已宣布大赦。因议论皇帝出洋，而被贬为庶民的奕缳，等到皇帝当真出洋，竟然蒙恩，被赐还一个小小的骑都尉！虽然骑都尉之于亲王，连提鞋也不配，比起庶民，又要风光得多！

    奕缳本来酝酿着，要等满朝文武齐赴天津送行之时，到皇家祠堂放声大哭，谁知忽然喜从天降，一时该哭该笑，不免踌躇起来。

    到底即将送别大清皇帝，举朝不免有些伤感。就当此时，午门之外，朝廷忽然贴出谕旨：凡大清朝百姓，不得吸食鸦片；吸食鸦片者，皆犯三条罪行：贻误自己，臧害家人，和拖累大清朝廷。因此，凡地方在册的吸食鸦片者，限期半月之内止食。半月之后，官府稽查发现仍旧吸食者，统统没为官奴。同时家产籍没。

    虽然前一阵听得传言沸沸扬扬，说朝廷要拿吸食鸦片的人开刀，但也万万没有料到，这一刀竟然开得如此之狠，几乎要把人剖腹断肠！

    奕缳既悲且喜！喜的是，自己已然落魄，否则当初醇王府的一切，这一次仍旧在劫难逃；悲的是，如今还留着的一点金银，仍要没归官府！

    之前自己才被抄家，如今瞧着如此多的人家同样被抄，心底那种滋味，实在难以描说！

    王公贵宦，又岂只有骑都尉奕缳吸食鸦片？

    因此谕旨一宣布，就有冯桂藻乘了轿子，闯到沈桂芬家中，斥骂他只顾沽名钓誉、全然不顾同僚之。拟如此刁狠的烟条例，严刑酷法，来坑害同官。

    冯桂藻乃是三朝元老，已然退隐；文章人品，也还不错。无奈沉迷鸦片，缠绵烟榻，已有多年；因此百事荒疏，自不须说。

    这样的事，已在沈桂芬的意料之中，这时只有慨然答道，“太后吩咐过：凡吸食鸦片者，多是经年久月，有心戒断的，早已就该戒成；若果真有恒心毅力，也为时未晚，十天半月也就足够。余人既然不可能戒断，倘使滞留在家中，只会败家。因此，让朝廷没为官奴，反倒是条生路。”

    “没为官奴！”冯桂藻道后退一步，道。“你够狠！哪天老天睁眼，也把沈大人全家没为官奴，才叫报应！退一万步，把本人没为官奴也就罢，为何还要将家产籍没？分明是你沈桂芬大人，打着烟的旗号，准备中饱私囊，大捞一笔。可笑啊可笑，朝中有名的‘清官’，竟然行如此苟且之事！”

    “若是这一层，大人尽可放心！”做清官的苦处，逢到月末年底总在各家当铺之间游走的滋味，和内衣上的补丁一样，真是不足为外人道，唯其如此，一位清官最不齿的，莫过于被冤枉成贪官，沈桂芬涨紫了一张瘦脸，答道，“我沈某若从此事中牟利，天诛地灭！冯大人也罢，别的哪位大人也罢，被没收的家产，统一收归户部，自有文大人清点接收，之后转划给大清水师，供造船之用。”

    “我毕生累积的私财，又不是朝廷的银子，凭什么拿去造船！”冯桂藻一时结舌。半晌醒悟过来，道。

    沈桂芬道，“留着家财，让冯大人还总惦记着向家里要钱，来买鸦片么？那又如何能戒断？我劝大人，钱财乃外之物，就算朝廷不罚没，如今你吸鸦片，将来老婆儿子也跟着吸，一家子抽上几年，不也就败光了？更不要说误了一家人！还不如就此充公，让朝廷把它花到正道上，反倒是件好事。但我若说，这样考虑周详的事，全是我一个人筹划，不免贪功；这乃是在朝堂之上，咱们臣子，奉了太后和皇上的旨意拟就。冯大人若是心怀朝廷，何不回家想想，太后和皇上何等宽厚仁慈，才有这番苦心？”

    照这么说，似乎被没为官奴，人人还该感激流涕！然而对太后和皇上。又岂能不感激？！冯桂藻只能吩咐登轿回府，街上一团乱麻，偌大京城，似乎变作鬼城酆都，颜面黄黑、鸠形鹄面的鸦片烟鬼，平里懒得出门，如今忽然齐都涌上街来，或打躬作揖、或痛哭流涕。

    难得竟如此闹！冯桂藻掀开轿帘，却见正经过的一家“同仁堂”药店门前，挤满了人，慌忙问道。“怎么这么多人挤在药店门口？”

    跟随的仆人忙答应道，“老爷，让我去问了来。”

    仆人去了半天，也没回来。冯桂藻忽然福至心灵，忙吩咐另一个仆人道，“不难猜到！挤得这么闹，必然是在抢购鸦片，此时不抽，更待何时？你也去给我多多买来！”

    那仆人也急忙答应着去了。但药店前人山人海，岂能轻易挤得过去？将将已是午饭时辰，药店隔壁的“喜来登”饭庄，也是熙熙攘攘，人头攒动，座席上的酒香菜香，更是随风飘了过来，冯桂藻吩咐脚夫道，“罢，中午就到那饭庄吃饭！