第八十九章 传檄苏南 (第2/2页)

则是各国列强的大使都前来要求太平军止步上海，不得对上海发动进攻，以免损害列强的利益。

    值得一提的是，英国前来施加压力的是布鲁斯，原本他已经卸任了，但是新任英国公使威妥玛却去了天京后就没有回来，现在事情紧急他也只能暂时重新担起英国驻华大使的角色。

    在警告洪天不要进军上海的同时，他也询问洪天威妥玛的状况，因为威妥玛是去天京之后失去音信的，只能零星的传回一些不确定的消息，那些消息中就有威妥玛和洪天会过面，双方相谈甚欢，并留在天京观察天京状况。

    不过布鲁斯对此很怀疑，因为威妥玛不可能不传信回来的，而且两个月没有确切的音信，这让布鲁斯生出不详的预感。

    洪天知道布鲁斯有所怀疑，知道事情恐怕瞒不了多久，但他也没有承认什么，因为上海附近海面之上，可是有一支英国舰队的。

    这支英国舰队总共也就七艘战舰，其中一艘被太平军击沉在江宁江面，现在已经打捞了上来，另外两艘则成为太平军的战利品，其中那一艘二等战舰更是这支英国舰队的旗舰尤里亚勒斯号。

    失去了三艘主力舰，这使英国舰队的实力大打折扣，战力折损大半。

    说起这支舰队，来到上海其实是巧合，他们的组建是因为上年英国对日本萨摩藩反动的一场战争，也就是历史上的萨英战争，或者称为鹿儿岛炮击事件、前之滨战役。

    这场战事是因为所谓的生麦事件引起的，那是1862年9月14日在横滨郊外的生麦村发生的事情。当时四名西洋人不知日本礼仪，见到武士没有退到一旁，而惨遭日本武士奈良原喜左卫门、海江田信义等人的砍杀，为首的英国商人来不及逃脱被砍死，幸存者中两名负伤，另一名被帽子连着头发一起砍断，一名是女士而安然无事。

    这次事件让英国震怒，派人和萨摩藩交涉，最终萨摩藩不肯屈从英国的苛刻条件，使得谈判破裂，英国就组建了这支舰队，最终发动萨英战争，英方在此战中小胜，让日本德川幕府和萨摩藩都屈服在列强的坚船利炮之下。

    在原本的历史上，此战后的萨摩藩，也知道当时日本国内盛行一时的攘夷不可能成功，转向主张开国，后来成为明治维新的推手。

    在萨英战争之后，这支舰队来到上海休整，并且对在萨英战争中负伤的三艘战舰进行必要的修复。

    后来阿思本舰队事件发生，让这支舰队滞留在上海。

    阿思本舰队，亦称英中联合舰队，是由清政府委任英国人成立的一支海军。舰队有七艘在英国购置的军舰，计有中级兵轮三艘，小级兵轮四艘，造舰武器总经费计八十万两，由英国海军上校舍纳德阿思本为司令，船上六百名军官及水手俱在英国招募。

    舰队在1863年开到天津，但由于舰队的司令和清政府对指挥权、用人及花费等各方面皆出现严重分歧，最终双方解除合约，舰队解散，各军舰由阿思本带回伦敦拍卖。

    因为此事英国方面觉得有损本国颜面，命令打完萨英战争的库帕，暂时将舰队停驻在上海，修复受伤战舰的同时，也肩负着震慑清廷的使命，直到英国驻华大事布鲁斯卸任后再返回，顺便护送布鲁斯归国。

    布鲁斯卸任后，威妥玛担任驻华公使，因为威妥玛和库帕私交甚好，而布鲁斯也没有立即返国而意思，所以库帕就带着三艘战舰，和威妥玛前往天京，只是库帕怎么都没有想到，他带着三艘主力舰原本是想前往天京耀武扬威，结果却落到了战舰一沉两俘的结果，而他本人也和威妥玛成为了太平军的阶下囚。

    虽然仅剩下的那四周战舰，对拥有两艘英国主力舰的太平军，已经构不成太大的威胁，毕竟那旗舰尤里亚勒斯号是艘二等战舰，排水量高达3175吨，拥有51门炮之多，对上英国舰队剩下的那四艘四等战舰，根本无压力，而且还有另一艘三等战舰帮手，洪天对自己一方相当有信心。

    不过真要和英国公开开战，洪天却十分犹豫，因为一旦如此就会彻底激怒英国，估计英国的大规模进攻将不远了，只是答应列强的条件，不攻打上海，不对剩下的英国战舰出手，但别人已经开始怀疑了，那事情又能瞒得了多久呢？

    洪天对此心中无底，所以陷入了抉择两难的境地中。