092 【一石二鸟】 (第2/2页)

石铿起冲突，将其逼到北洋军方面。如果熊克武真要因为日后的权位而对付石铿的话，于公于私都是大不智之举！

    重庆，长江上游警备司令部。

    曹锟凝神倾听张福来将永川一战的前前后后细数一遍后，愁眉苦脸地耷拉着脑袋想了想，抬手指点着座下众位将领却不出声，过了半晌才看着面露愧色的吴佩孚，唉了一声说：“如此，如此……偷鸡不成蚀把米哟！”

    所部损失最重的王承斌愤愤地看向始作俑者吴佩孚，内心纠缠交战了良久，却终于按捺下怒火，没有出声指责。说起来，王、吴二人虽然同在曹锟麾下多年，又曾经同为团长、旅长。可王、吴的关系却并非铁板一块，而是早有芥蒂。

    辛亥革命那一年，袁世凯要撵清帝下台，军中却有部分死忠之臣不愿意，王承斌就是其中之一。在他看来，自己是北洋军军官，吃的是大清朝廷的军饷，受的是大清皇帝的恩惠，君子当知恩图报，怎能落井下石呢？由此，吴佩孚几次建议曹锟将王承斌逐出部队，所幸曹锟也有那一点点顾念旧情的心思，对王承斌的举动并未苛责，而是轻轻几句警告了事。

    见冷了场，阎相文忙“哈哈”一笑打了个圆场：“仲公，卑职倒以为此次并非蚀了一把米，而是给石铿以明确的提点，咱们的态度已经明确，他要来第三师，仲公肯定以高位许之，咱弟兄也没有意见，当然是竭诚欢迎，对不对啊？孝伯兄。”

    “嗯！”王承斌情知阎相文是帮吴佩孚说话，此时也不能不应一声。

    “石铿要铁了心地跟着中央作对，咱们虽然顾念着情分，却也不会袖手旁观、坐视不理！从国家统一计，咱们这是拉他一把啊！”阎相文说着一摊手，作出颇委屈的神情，又说：“可这人呐年轻气盛，自以为打了几场胜仗就不把天下豪杰放在眼里了！哼哼，仲公，这一次是刘湘和伍德明无能，加上石铿实在狡猾，竟然……不过，如今停战之势已成，我军即将撤离四川。那仲公不妨考虑，建议中央在四川的善后问题上埋下几颗定时炸弹，顺便把石铿也推上绝路。”

    “怎么说？”曹锟来了兴致，诸位将领也纷纷留了意。

    “我军一撤，四川就留下川、滇、黔各军，滇黔倒也不说了，那是蔡锷和唐继尧的事情，是梁启超的进步党和西南实力派的争夺，跟咱们不沾边，只可利用不可左右。川军则不然，目前有刘存厚、钟体道、石铿、刘湘、熊克武等大大小小十余部，还有民军三十余部。从辛亥年起，川军内的派系渊源就非常复杂，利益牵扯的根根须须理都理不清，正道是乱麻一片！想那熊克武原本是川军第五师师长，重庆镇守使，民国二年因追随孙逆、反对中央，被川滇黔联军击败后去职，如今正有卷土重来之势。熊克武在川东经营日久，旧部也流散在川东，成为各地民军的骨干。如四川办理善后，熊克武肯定是收拢川东各地民军的当然人选，有望回任重庆镇守使之职。咱们呢，嘿嘿，先电请中央把此职位委给石铿……哈哈！”

    曹锟想了想，明白了，竖起大拇指向阎相文晃了晃，赞道：“妙，妙不可言呐！趁着上海的善后会议还没召开，咱们这事儿得赶紧办下去！子玉，你立即拟一份电报给中央段总理，就照阎焕章的意思办！”

    “是！”吴佩孚欣然领命，其实，阎相文所说这番话，完全是自己在私下授意而成。目的无非有二，第一是尽量避免引发王承斌的不满，搞僵关系；第二还是想逼石铿来投。他应答声刚落，就从公文包里取出一份电报草稿，双手呈给曹锟。

    曹锟边看边点头，嘴里“嗯嗯”有声，看过后交给身后的副官，说：“立即照此拍发！哼哼，我曹某人的一片苦心呐，石铿啊石铿，来日若是果真投入我麾下，得知今日之事，又当作何想呢？”

    萧耀南笑道：“仲公慧眼识英才，石铿自然是感激不尽了。”

    王承斌突然摇头道：“不然，我认为石铿多半会通电拒受重庆镇守使一职！如此，咱们是白白给石铿一个机会，让他拿着此事给熊克武送了一份天大的人情！”

    曹锟皱着眉头，语气不悦地说道：“他以一个混成旅长得任重庆镇守使，如此天大的好事，岂会不受？！只要他领受此职，熊石之间必然有一场大战！咱们先坐山观虎斗，如果熊败，则继续拉拢石铿，精诚所至金石为开嘛！如果石败，咱们就出兵援助之，扶他坐稳重庆镇守使之职！无论如何，他都要欠下咱们的人情，率部来归，只是时间早晚而已啦！子玉，你回到岳阳首要的事务就在于此。”

    王承斌见曹锟已经定计，只得压抑下自己的想法不再争辩。

    在座各位之中，最了解石铿为人的恐怕就是王承斌了……